AlpacaKeepEntra in quasi tutti gli allevamenti di alpaca e sentirai la stessa regola pratica: "svezzare a sei mesi". Gli allevatori cerchiano una data sul calendario, separano la madre e il cria e sperano per il meglio.
Questa tempistica arbitraria è un mito, ed è la causa principale di un inutile stress da svezzamento nell'alpaca.
Un calendario non può dirti se le pareti del primo compartimento dello stomaco del cria (C1) stanno effettivamente digerendo il pascolo. Lo svezzamento non dovrebbe mai essere dettato da una data. Deve essere dettato puramente dalla prontezza biologica: uno specifico moltiplicatore di peso e un Incremento Medio Giornaliero (ADG) prolungato che dimostri che l'animale sta convertendo il foraggio solido in massa.
Ecco come svezzare un cria in modo sicuro, basandoti sul peso e sulla crescita invece che sul calendario.
L'Anatomia dello Stress da Svezzamento dell'Alpaca
Quando si separa un cria dalla madre prima che sia biologicamente pronto, si innesca un fallimento fisiologico a cascata. Il cortisolo (l'ormone dello stress) ha un picco, che sopprime immediatamente il sistema immunitario.
Contemporaneamente, se il C1 è sottosviluppato, il cria non può estrarre abbastanza calorie dal foraggio solido per sostituire il grasso del latte mancante.
Il risultato? Il peso del cria cala e i parassiti opportunisti-in particolare Eimeria macusaniensis (E. mac) e i nematodi gastrointestinali-prendono il sopravvento. Uno svezzamento prematuro basato su una data di calendario è il modo più rapido per trasformare un giovane sano in un'emergenza veterinaria.
La Matematica Biologica: Quando Svezzare Veramente
Smetti di guardare il calendario. Guarda la bilancia e valuta la condizione fisica degli animali. Un cria è biologicamente pronto per lo svezzamento quando soddisfa due rigide soglie: un peso target e un ADG sostenuto con il foraggio solido (entrambi spiegati più sotto).
Osserva anche la condizione della madre - ma nella direzione opposta a quella che molte guide sostengono. L'allattamento è un forte drenaggio metabolico, e una madre molto produttiva spesso perde condizione in fretta. Se il suo indice di condizione corporea (BCS) scende verso o sotto 2,5, è un motivo per svezzare prima, non dopo: togliere il cria le alleggerisce il carico e la protegge da lipidosi epatica (fegato grasso), chetosi e complicazioni di fine gravidanza se è stata rimontata. Una madre magra è un segnale per agire, non un ostacolo che blocca lo svezzamento. Puoi monitorare entrambi i punteggi con il Calcolatore BCS per Alpaca.
1. Il Moltiplicatore di Peso 2,5x
Un riferimento affidabile per il peso del cria allo svezzamento è un minimo di 2,5-3 volte il suo peso alla nascita (la maggior parte dei cria lo raggiunge intorno ai 5-7 mesi).
- Se un cria nasce di 8 kg, il suo peso minimo assoluto per lo svezzamento è di 20 kg - 24 kg.
- Se un cria nasce di 10 kg, deve raggiungere i 25 kg - 30 kg prima della separazione.
Se il tuo cria raggiunge la soglia dei 6 mesi ma pesa solo 18 kg, non svezzarlo. Il compartimento C1 non sta convertendo il foraggio in modo efficiente e l'eliminazione del latte causerà un crollo dell'animale. Devi aspettare che venga raggiunta la soglia di peso.
2. Il Test di Stabilità dell'ADG
Raggiungere il peso target è solo metà dell'equazione. Devi anche dimostrare che il cria sta guadagnando peso indipendentemente dal latte materno.
I cria di alpaca iniziano a mordicchiare cibo solido a 2 settimane di età, e il loro compartimento C1 raggiunge la piena capacità di fermentazione di un adulto intorno alle 12 settimane (3 mesi). Poiché la produzione di latte della madre diminuisce naturalmente intorno al 4° mese, il cria deve compensare mangiando più foraggio.
Devi tracciare l'Incremento Medio Giornaliero (ADG) del cria. Se guardi la tua Curva di Crescita a 60 Giorni del Cria, dovresti vedere una base storica di 100-250 grammi al giorno.
Avvicinandosi allo svezzamento, il cria deve sostenere un ADG positivo. Se l'ADG si appiattisce a 0 grammi (o diventa negativo) nelle settimane precedenti la data di svezzamento pianificata, il cria non sta digerendo il foraggio in modo efficiente. Di solito la mossa giusta è ritardare lo svezzamento finché non riprende un ADG positivo. L'eccezione: se l'appiattimento è dovuto al fatto che la madre è andata in asciutta o sta perdendo condizione lei stessa, ritardare non fa che sfinire entrambi - completa lo svezzamento e passa il cria a pellet di accrescimento di buona qualità e foraggio.
La Regola Post-Svezzamento: Il Controllo dei 14 Giorni
Il vero test della tua decisione di svezzamento avviene dopo la separazione. Utilizza il metodo dello svezzamento "alla recinzione" (separando madre e cria con una recinzione sicura dove possono ancora vedersi e annusarsi) per ridurre lo stress psicologico e applica questa regola ferrea:
Pesa lo svezzato a 7 e 14 giorni dalla separazione.
- Superato: Un leggero plateau di peso nelle prime 48 ore è normale, seguito dal ritorno a un ADG positivo entro il 7° giorno.
- Fallito: Se lo svezzato perde più del 5% del suo peso corporeo totale entro il 14° giorno, è richiesto un intervento. Hai un problema di conversione del foraggio, un pesante carico parassitario o lo sviluppo di un'ulcera gastrica.
Smetti di Fare i Calcoli su una Cartellina
Calcolare i moltiplicatori di nascita 2,5x, tracciare le fluttuazioni giornaliere dei grammi e monitorare la Curva di Crescita a 60 Giorni per un gregge di giovani animali è un incubo logistico se fatto su una lavagna nella stalla. Un calo di peso del 5% è incredibilmente facile da non notare finché l'animale non è visibilmente emaciato.
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Fonti e Letture Consigliate
- Merck Veterinary Manual. Management of Llamas and Alpacas: Weaning and Nutrition.
- Cebra, C., Anderson, D. E., Tibary, A., Van Saun, R. J., & Johnson, L. W. (2014). Llama and Alpaca Care: Medicine, Surgery, Reproduction, Nutrition, and Herd Health. Elsevier Health Sciences.
- Van Saun, R. J. (2006). Nutrient requirements of South American camelids. Small Ruminant Research, 61, 165-186.
- University of Guelph Animal Health Laboratory. Parasitism and Weaning Stress in Camelids.