Alpakas und Hitze: Hitzestress erkennen und vorbeugen

Alpakas kommen mit Sommerhitze schlechter zurecht, als viele Halter erwarten. Die zwei großen Gründe sind ihr Vlies und feuchte Luft: Ein dichtes Vlies hält die Wärme im Körper, und Luftfeuchtigkeit nimmt einem Alpaka einen großen Teil seiner Möglichkeiten, sich abzukühlen. Hitzestress ist ein Notfall. Es lohnt sich also, die Anzeichen zu kennen und deine Herde kühl zu halten, bevor es so weit kommt.

Wenn ein Alpaka an einem heißen Tag mit offenem Maul atmet, schwach wirkt oder nicht aufstehen will, ruf sofort deinen Tierarzt an. Bis er kommt, bring das Tier an einen schattigen, luftigen Platz, kühl Beine und Bauch mit einem sanften Wasserstrahl und gib keine Medikamente, außer dein Tierarzt sagt es dir.

Dieser Ratgeber ist eine verständliche Zusammenfassung, keine tierärztliche Beratung: Über die Behandlung entscheidet dein Tierarzt.

Vertragen Alpakas Hitze? Warum sie ihnen zu schaffen macht#

Alpakas und Lamas halten Winter bis -10 °C aus, wenn sie einen ordentlichen Windschutz haben. Mit Hitze sieht es anders aus. Ihr Fell ist an kühleres Klima angepasst, und außerhalb ihrer ursprünglichen Heimat kann Überhitzung in heißen, feuchten Gegenden zum Problem werden.

Thermische Fenster: die Stellen zum Abkühlen#

Ein Alpaka gibt Wärme vor allem über seine thermischen Fenster ab: Bauch, Achseln und die Innenseite der Oberschenkel, wo die Haare kürzer sind und die Haut dünner ist. Diese Stellen machen etwa 20 % der Hautfläche aus. Alpakas haben auch Schweißdrüsen, gehäuft an genau diesen Stellen. Mit ihrer Körperhaltung öffnen oder schließen sie diese Fenster, je nach Wetter.

Warum Luftfeuchtigkeit es schlimmer macht#

An einem heißen, feuchten Tag kann ein Alpaka kaum noch Wärme an Luft und Boden abgeben. Einem ungeschorenen Tier bleiben dann nur noch Atmung und Schwitzen, und das reicht womöglich nicht. Feuchte Hitze ist also gefährlicher, als das Thermometer allein vermuten lässt.

Normale Temperatur beim Alpaka und wann sie zu hoch ist#

Für erwachsene Lamas und Alpakas nennen zwei Quellen denselben Normalbereich: die Tabelle der Vitalwerte im Merck Veterinary Manual und ein österreichisches Handbuch zur Haltung von Neuweltkamelen, an dem Tierärzte der Veterinärmedizinischen Universität Wien (Vetmeduni) mitgearbeitet haben. Beide geben 37,5 bis 38,9 °C an, rektal gemessen.

Auch bei gesunden Alpakas schwankt die Temperatur im Tagesverlauf: Morgens ist sie niedriger, im Lauf des Tages steigt sie. Ein einzelner Messwert sagt also wenig, wenn du nicht auch beobachtest, wie sich das Tier verhält.

So misst du die Temperatur#

Die Temperatur misst du rektal, also im Mastdarm. Halte das Tier ruhig, führ ein Thermometer mit etwas Gleitmittel in den After ein und halte die Spitze an die Darmwand. Ein Wert über dem Normalbereich kann auch auf eine Infektion hindeuten. Schau dir deshalb immer das ganze Tier an, nicht nur die Zahl.

Normale Atmung#

In Ruhe atmet ein erwachsenes Alpaka oder Lama etwa 10 bis 30 Mal pro Minute, Jungtiere liegen im oberen Bereich. Zum Zählen beobachtest du 15 Sekunden lang den Brustkorb und nimmst die Zahl mal 4. Die Atmung wird auch bei Wärme, Anstrengung, Schmerzen oder Stress schneller, eine hohe Atemfrequenz an einem heißen Tag ist also ein Grund, genauer hinzuschauen. Keine Quelle nennt einen einzelnen Wert, ab dem Hitzestress beginnt. Das Warnzeichen, das das Merck Veterinary Manual und das österreichische Handbuch nennen, ist die Maulatmung, denn Kameliden atmen normalerweise nur durch die Nase.

Wenn der Messwert zu hoch ist#

Laut Merck Veterinary Manual liegt die Körpertemperatur bei Hitzestress über 38,9 °C und kann bis 41,7 °C steigen. Eine texanische Tierklinik hat 15 Lamas und Alpakas mit Hitzestress behandelt. Von den Tieren, bei denen die Halter an dem Tag, an dem ihnen die Erkrankung auffiel, die Temperatur gemessen hatten, hatte die Hälfte 41,8 °C oder mehr.

Einen einzelnen Wert, ab dem Hitzestress "anfängt", gibt es nicht. Eine Temperatur über dem Normalbereich an einem heißen Tag, zusammen mit einem der Anzeichen unten, ist ein Grund, sofort deinen Tierarzt anzurufen. Und ein normaler Messwert schließt Hitzestress nicht aus: Bis zur Ankunft in der Klinik haben sich die Tiere oft schon wieder abgekühlt.

Anzeichen von Hitzestress beim Alpaka#

Frühe Anzeichen, auf die du achten solltest:

• frisst weniger
• steht ungern auf
• kann sich nicht mehr normal ablegen (kuschen: die normale Ruhelage in Brustlage, die Beine unter dem Körper)
• wirkt matt und wird zunehmend schwächer, manchmal vor allem in den Vorderbeinen

Weitere Anzeichen von Hitzestress:

• schnelles Atmen und Maulatmung
• Zittern
• Schaum vor dem Maul
• wenig oder gar kein Harn
• Zusammenbrechen und Koma

Das österreichische Handbuch sagt es zur Maulatmung ganz deutlich: "Wenn die Tiere Maulatmung zeigen, befinden sie sich bereits in starkem Stress." Bei männlichen Tieren ist der Hodensack oft geschwollen; so versucht der Körper, Wärme loszuwerden. Viele Fälle sind schon weit fortgeschritten, wenn jemand sie bemerkt, also schau an heißen Tagen öfter nach deiner Herde.

Erste Hilfe, bis der Tierarzt kommt#

Wenn du an einem heißen Tag die Anzeichen von oben siehst, ruf sofort deinen Tierarzt an. In der Zwischenzeit:

• Bring das Tier an einen schattigen, luftigen Platz, zum Beispiel vor einen Ventilator.
• Kühl Bauch und Beine mit einem sanften Wasserstrahl. Mach das Vlies eines ungeschorenen Tieres nicht nass.
• Halte frisches Wasser in Reichweite.
• Gib keine Medikamente, außer dein Tierarzt sagt es dir.
• Kühlen ja, aber nicht bis auf einen normalen Messwert. Kühlst du bis ganz auf Normaltemperatur herunter, kann das Tier auskühlen. Wie weit gekühlt wird, entscheidet dein Tierarzt.

Ist dein Tierarzt da, schert er in leichten Fällen vielleicht Bauch und Innenseiten der Beine und kühlt das Tier.

Warum der Tierarzt auch kommen soll, wenn es besser aussieht#

Ohne Behandlung kann Hitzestress die Organe schädigen, und viele Tiere, denen es zuerst scheinbar besser geht, sterben trotzdem ein bis drei Tage später. Entscheidend ist, es früh zu erkennen und vom Tierarzt schnell behandeln zu lassen. In der texanischen Tierklinik überlebte mehr als die Hälfte der schweren Fälle nicht. Von den sieben Tieren, die nach Hause durften, konnten zwei ihre Körpertemperatur eine Zeit lang nicht normal regeln; eines brauchte dafür 40 Tage.

Welche Tiere besonders gefährdet sind#

Für Crias findest du Warnzeichen und Normaltemperaturen in unserem Ratgeber zu Notfällen beim neugeborenen Cria.

Hitze und Trächtigkeit#

Das Merck Veterinary Manual zählt Hitzestress zu den Ursachen für Aborte bei Lamas und Alpakas. Bei Rindern ist bekannt, dass Hitze der frühen Trächtigkeit schadet. Bei Kameliden vermuten Tierärzte dasselbe, nachgewiesen ist es aber nicht, und keine tierärztliche Quelle, die wir gefunden haben, sagt, in welcher Phase der Trächtigkeit das Risiko am größten ist. Auf der sicheren Seite bist du, wenn du trächtige Stuten geschoren, im Schatten und gut mit Wasser versorgt hältst.

Hitze und Fruchtbarkeit bei Deckhengsten#

Hitzestress beeinträchtigt die Fruchtbarkeit männlicher und weiblicher Tiere, und die klarsten Daten stammen von Lamas, nicht von Alpakas. In einer Gießener Studie wurden Lamahengste vier Wochen lang rund um die Uhr bei 29 °C gehalten, und ihre Spermienkonzentration fiel von 97,5 Millionen auf 10 Millionen pro ml. Innerhalb von sechs Wochen erholte sich die Spermienbildung wieder.

Das war einen Monat lang Dauerhitze, nicht ein heißer Nachmittag, aber es ist ein guter Grund, Deckhengste geschoren und im Schatten zu halten. Die Schur kann außerdem der Fruchtbarkeit von Hengsten helfen, die Hitzestress hatten.

So hältst du Alpakas im Sommer kühl#

Vor dem Sommer scheren#

Mehrere Studien zeigen, dass die Schur hilft. Das österreichische Handbuch ist eindeutig: "Alpakas und mittel bis stark bewollte Lamas müssen jedes Jahr geschoren werden", damit es im Sommer nicht zu schwerem Hitzestress kommt. In einem Versuch in den USA lag die mittlere Körpertemperatur der ungeschorenen Alpakas fünfmal über dem Normalbereich, bei der geschorenen Gruppe nur einmal. Geht keine komplette Schur, ist es eine akzeptable Lösung gegen Hitzestress, nur den Rumpf zu scheren, auch wenn die komplette Schur besser ist. Den richtigen Zeitpunkt erklärt unser Ratgeber Wann Alpakas scheren.

Schatten, Luft und Einstreu#

• Schatten und frische Luft. Ein Unterstand mit Schatten, Belüftung und Windschutz ist für Kameliden ein Muss. Mach die Öffnungen so breit, dass auch junge, alte oder magere Tiere hineinkommen, ohne weggedrängt zu werden.
• Ventilatoren. Ventilatoren helfen, weil sie die Luft in Bewegung halten.
• Kein Stroh im Sommer. Stroh als Einstreu deckt die dünne Haut am Bauch ab, eine der Stellen zum Abkühlen (siehe oben). Besser sind Sand, Beton oder eine schattige Weide mit Ventilatoren oder Sprühnebel.

Wasser, Schlauch und Becken#

• Jederzeit frisches Wasser. Das Schweizer Recht schreibt es für Lamas und Alpakas vor. Wie viel die Tiere trinken, steht in Was fressen Alpakas.
• Beine und Bauch abspritzen, nicht den Rücken. Ein sanfter Strahl aus dem Gartenschlauch auf Beine und Bauch hilft. Mach ein ungeschorenes Tier nie richtig nass: Die nasse Faser hält das Wasser fest und damit die Hitze im Körper.
• Becken, aber nicht, wo ein Cria zur Welt kommen kann. Tiefe Wasserbecken helfen beim Abkühlen. Hast du aber hochträchtige Stuten, nimm die Becken weg: Ein Cria, das direkt ins Becken geboren wird, kann schon in sehr flachem Wasser ertrinken.

Behandlungen in den kühlen Stunden#

Leg Behandlungen im Freien, zum Beispiel Eingriffe unter Sedierung, in die kühleren Tageszeiten, mit Schatten in der Nähe. Lass ein sediertes Tier draußen nie allein.

Was das Gesetz sagt#

Nur wenige dieser Vorschriften nennen Alpakas, die meisten verlangen allgemein Schutz vor schlechtem Wetter. Hier steht, was die Texte sagen; was für dich gilt, entscheidet am Ende deine Veterinärbehörde.

Deutschland#

Eine eigene Vorschrift für Alpakas gibt es in Deutschland nicht. Die Tierschutz-Nutztierhaltungsverordnung gilt, wenn Nutztiere "zu Erwerbszwecken" gehalten werden; dazu zählen auch Tiere, die zur Erzeugung von Wolle gehalten werden. Nach § 3 Abs. 2 Nr. 3 müssen die Haltungseinrichtungen dann "ausreichend Schutz vor widrigen Witterungseinflüssen" bieten, "soweit für den Erhalt der Gesundheit erforderlich". Haben die Tiere einen Auslauf, reicht es, wenn ihnen "Möglichkeiten zum Unterstellen geboten werden".

Für jeden Halter, ob Betrieb oder Hobby, gilt § 2 Tierschutzgesetz: Du musst ein Tier "seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend" halten. Ob deine Hobbyherde als Haltung zu Erwerbszwecken zählt, klärst du mit deinem Veterinäramt, der Behörde deines Landkreises oder deiner kreisfreien Stadt.

Österreich#

Österreich ist das einzige der hier genannten Länder, dessen Haltungsvorschriften für Kameliden die Hitze ausdrücklich nennen. Die 1. Tierhaltungsverordnung (Anlage 11, Ziffer 3) sagt: "Den Tieren muss ein Stall oder ein Unterstand als Witterungsschutz zur Verfügung stehen, der allen Tieren auch gleichzeitig Schutz bietet." Ein Unterstand ist dabei ein Bau mit "mindestens zwei Seitenwänden und einer Überdachung" und einer lichten Raumhöhe von mindestens 200 cm.

Tiere, die vorübergehend auf der Weide stehen und keinen direkten Zugang zu Stall oder Unterstand haben, brauchen natürlichen Schutz "durch Felsvorsprünge oder Baumgruppen", oder sie müssen "bei für die Tiere schädlicher Hitze oder Nässe in ein Gehege mit Zugang zu einem Unterstand oder Stall verbracht werden". Fragen zu deiner Haltung beantwortet der Amtstierarzt der Bezirkshauptmannschaft (in Statutarstädten der Magistrat).

Schweiz#

Die Tierschutzverordnung verlangt für Tiere, die nicht eingestallt sind, einen geeigneten natürlichen oder künstlichen Schutz, der allen Tieren gleichzeitig "Schutz vor Nässe und Wind sowie starker Sonneneinstrahlung" bietet, und hält fest: "Lamas und Alpakas müssen jederzeit Zugang zu Wasser haben."

Die Schweiz ist außerdem das einzige der hier genannten Länder mit einer gesetzlichen Schurpflicht: "Lamas und Alpakas müssen entsprechend ihrem Haarwachstum und -zustand geschoren werden." Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) erklärt auch, wozu: "damit ihr Fell nicht verfilzt und es unter den Haaren nicht zum Hitzestau kommt". Ansprechpartner für deine Haltung ist der kantonale Veterinärdienst.

Weitere Länder#

• EU und Vereinigtes Königreich: Die EU-Richtlinie 98/58/EG und die Regeln für Nutztiere in England verlangen für Tiere im Freien Schutz vor widriger Witterung, soweit nötig und möglich; die Richtlinie außerdem eine geeignete Wasserversorgung.
• Italien: Eine eigene nationale Vorschrift für Alpakas gibt es nicht. Das D.Lgs. 146/2001 setzt die EU-Richtlinie um und verlangt für Tiere im Freien je nach Bedarf und Möglichkeit einen angemessenen Schutz vor der Witterung sowie Zugang zu Wasser. Regionale und Landesregeln, etwa in Südtirol, haben wir nicht geprüft; frag dort den Veterinärdienst des Sanitätsbetriebs.
• USA: Das Bundesgesetz, der Animal Welfare Act, nimmt Nutztiere aus, die für Lebensmittel oder zur Fasergewinnung gehalten werden. Für eine Herde, die der Fasergewinnung dient, zählt deshalb vor allem das Recht des jeweiligen Bundesstaats, und das ist von Staat zu Staat verschieden.
• Australien: Tierschutz ist Sache der Bundesstaaten und Territorien. In New South Wales, Victoria und Queensland haben wir keine eigene Haltungsvorschrift für Alpakas gefunden. Die nationalen Standards für Tiertransporte verlangen aber für Alpakas unter 12 Monaten und für Alpakas, die vor weniger als 10 Tagen geschoren wurden, ein Fahrzeug mit geschlossener Front oder einem anderen Schutz, wenn das Wetter Hitze- oder Kältestress oder Sonnenbrand verursachen kann. Verbindlich sind diese Standards im Australian Capital Territory (ACT); wie die anderen Bundesstaaten sie übernehmen, haben wir nicht geprüft.

Heiße Tage festhalten#

In AlpacaKeep kannst du für jedes Tier ein Gesundheitsereignis in seine Akte eintragen, mit Datum, Notiz und der Behandlung, die dein Tierarzt gibt, damit die ganze Geschichte an einem Ort liegt.

AlpacaKeep entsteht und läuft auf einem echten Alpakahof und ist jetzt in privater Beta für Höfe in der EU, im Vereinigten Königreich, in Australien und in Neuseeland, mit allen Funktionen kostenlos für die Beta-Höfe. Der Free-Tarif bis 10 Tiere bleibt auch danach kostenlos. Beta-Zugang anfragen.

Quellen und weiterführende Links#

• [1] Wiedner E. Merck Veterinary Manual: Diseases of Llamas and Alpacas, Management of Llamas and Alpacas und Herd Health of Llamas and Alpacas.
• [2] Norton PL et al. (2014). Camelid heat stress: 15 cases (2003-2011). Canadian Veterinary Journal 55(10), 992 bis 996.
• [3] Jones M, Boileau M (2009). Camelid Herd Health. Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice 25(2), 239 bis 263.
• [4] Gerken M (2010). Relationships between integumental characteristics and thermoregulation in South American camelids. Animal 4(9), 1451 bis 1459.
• [5] Navarre CB et al. (2001). A comparison of physical examination and clinicopathologic parameters between sheared and nonsheared alpacas (Lama pacos). Small Ruminant Research 39(1), 11 bis 17.
• [6] Schwalm A et al. (2007). Changes in testicular histology and sperm quality in llamas (Lama glama), following exposure to high ambient temperature. Theriogenology 67(8), 1316 bis 1323.
• [7] Mattiello S, Formis E, Barbieri S (2011). Thermoregulation of alpacas bred in Italy. International Journal of Biometeorology 55(2), 213 bis 218.
• [8] Moore KE, Maloney SK, Blache D (2015). High follicle density does not decrease sweat gland density in Huacaya alpacas. Journal of Thermal Biology 47, 1 bis 6.
• [9] Fowler ME (1994). Hyperthermia in llamas and alpacas. Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice 10(2), 309 bis 317.
• [10] LFI Österreich. Neuweltkamele: Alpakas und Lamas in Österreich (2020).
• [11] Alpaca Owners Association. Heat Stress in Alpacas.
• [12] Rocky Mountain Llama and Alpaca Association. Heat Stress in Llamas and Alpacas (2023).
• [13] Vereinigtes Königreich: Animal Welfare Act 2006, section 9 und Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007, Schedule 1.
• [14] EU: Richtlinie 98/58/EG des Rates.
• [15] Deutschland: Tierschutz-Nutztierhaltungsverordnung und Tierschutzgesetz § 2.
• [16] Österreich: 1. Tierhaltungsverordnung, Anlage 11.
• [17] Schweiz: Tierschutzverordnung (SR 455.1), Verordnung des BLV über die Haltung von Nutztieren und Haustieren (SR 455.110.1) und BLV Fachinformation 17.1.
• [18] Italien: D.Lgs. 26 marzo 2001, n. 146.
• [19] USA: 7 U.S.C. § 2132.
• [20] Australien: Prevention of Cruelty to Animals Act 1979 (NSW), Prevention of Cruelty to Animals Act 1986 (Vic), Animal Care and Protection Act 2001 (Qld) und Australian Animal Welfare Standards and Guidelines: Land Transport of Livestock, Teil B1.
• [21] Pearson LK, Rodriguez JS, Tibary A (2014). Disorders and Diseases of Pregnancy. In: Cebra C et al. (Hrsg.), Llama and Alpaca Care. Elsevier.
• [22] NADIS, Potter T. The Healthy Alpaca.
• [23] Merck Veterinary Manual: Abortion in Camelids.