Blue tongue nell'alpaca: cosa devi sapere

La febbre catarrale degli ovini (Blue tongue) è una malattia virale dei ruminanti e dei camelidi, tra cui gli alpaca, trasmessa soprattutto dai moscerini ematofagi anziché dal normale contatto tra animali. Gov.uk lo dice chiaramente: non colpisce le persone né la sicurezza alimentare. La carne, il latte e la fibra di un animale colpito non sono un pericolo per l'uomo.

Questa guida si basa sulle indicazioni ufficiali di Italia, Svizzera, Austria, Germania e Regno Unito, insieme alle limitate pubblicazioni scientifiche sui camelidi. Distingue le regole consolidate dai risultati basati su pochi casi pubblicati. È una sintesi in parole semplici, non una consulenza veterinaria o legale: l'ultima parola spetta al tuo veterinario e alla tua autorità sanitaria.

Situazione all'ultima verifica, 19 settembre 2026. Tutta l'Inghilterra è una zona di restrizione per la Blue tongue, e il 19 agosto 2026 è stato confermato in Inghilterra un caso di BTV-3 in un camelide. Il giorno della verifica gov.uk indicava che all'interno dell'Inghilterra gli animali potevano spostarsi senza una licenza specifica per la Blue tongue e senza test prima del movimento. Zone di restrizione, conteggi dei casi e regole sulle licenze cambiano nell'ordine delle settimane, quindi prima di agire su qualcosa di urgente consulta la pagina attiva gov.uk bluetongue latest situation e, nel tuo paese, la corrispondente pagina ufficiale sulla malattia animale linkata qui sotto.

Cos'è la Blue tongue, in parole semplici#

La Blue tongue è causata da un virus (bluetongue virus, o BTV) che circola tra il bestiame e i moscerini ematofagi del genere Culicoides. Un moscerino punge un animale infetto, prende il virus e lo passa al successivo che punge. Gov.uk elenca pecore, bovini, cervi, capre, lama e alpaca tra gli animali colpiti.

Tre punti da fissare prima di tutto il resto.

• Le persone non possono contrarla. Lo dicono con parole quasi identiche gov.uk, l'Organizzazione mondiale per la salute animale, il BLV svizzero e il ministero austriaco.
• Il normale contatto non è la via di cui preoccuparsi. I moscerini ematofagi diffondono il virus, quindi separare gli animali non basta a proteggerli. Gov.uk indica anche sperma, ovociti ed embrioni infetti come via di trasmissione; il materiale riproduttivo richiede precauzioni specifiche.
• Va segnalata. Le autorità britanniche, tedesche, austriache e svizzere richiedono la segnalazione di un caso sospetto. In Italia porta ogni sospetto al tuo veterinario o al servizio veterinario della tua ASL.

Alpaca e lama la prendono davvero, e quanto gravemente?#

Sì. I rapporti disponibili indicano che i camelidi sono di solito colpiti meno gravemente delle pecore, ma si verificano anche casi gravi e fatali. Le prove specifiche sui camelidi restano limitate.

Per il BTV-3, il sierotipo alla base dei focolai attuali nel nord-ovest europeo, i migliori dati sul campo vengono dai Paesi Bassi nel 2023. Un articolo scientifico di van den Brink e colleghi su Veterinary Record riporta BTV-3 confermato in PCR in 15 allevamenti di alpaca o lama in quella stagione. Il riassunto dice che le pecore hanno mostrato i segni più gravi e la mortalità più alta, e che nelle altre specie c'è stata un'ampia variazione sia nella comparsa dei segni sia nella loro gravità.

Lo studio più sistematico è svizzero. Durante l'epidemia di BTV-8 dal 2007 al 2008, Zanolari e colleghi (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2010) hanno prelevato il sangue di 354 lama e alpaca non vaccinati in tutta la Svizzera mentre il virus circolava nei bovini e nelle pecore vicini. Tutti e 354 sono risultati negativi. Gli autori hanno concluso che i camelidi sudamericani hanno una bassa suscettibilità a quel sierotipo e non giocano un ruolo importante nella sua diffusione.

I camelidi però possono morire di Blue tongue. Meyer e colleghi (2009, Emerging Infectious Diseases) hanno documentato due lama in un allevamento di 20 in Francia che si sono ammalati durante un focolaio di BTV-1: hanno smesso di mangiare e sono diventati apatici, poi sono entrati in grave difficoltà respiratoria, ed entrambi sono morti entro 24 ore dalla comparsa dei segni respiratori. In un secondo allevamento, sempre nel sud-ovest della Francia, 7 lama su 9 sono risultati positivi al BTV-1 senza alcun segno clinico. Nel complesso, questi rapporti mostrano un'ampia variabilità, dall'infezione senza segni alla malattia rapida e fatale. Un caso clinico del 2010 di Ortega e colleghi, intitolato "Fatal Bluetongue Virus Infection in an Alpaca (Vicugna pacos) in California", documenta un altro caso fatale.

Non tutta la Blue tongue è uguale: i sierotipi#

"Blue tongue" è in realtà una famiglia di virus. L'AGES austriaca conta 36 tipi noti, chiamati sierotipi e scritti BTV-1, BTV-3 e così via. Cambiano per quanto fanno ammalare gli animali, e cambiano per la legge: le norme europee sulla sanità animale elencano l'infezione da virus della Blue tongue limitatamente ai sierotipi da 1 a 24, e quell'elenco nomina la famiglia dei camelidi (Camelidae) tra le specie interessate.

Per te che allevi, ne seguono due cose:

• Un vaccino copre un solo tipo. L'Organizzazione mondiale della sanità animale (WOAH) lo dice chiaro: è essenziale usare un vaccino pensato per proteggere dal ceppo specifico che preoccupa nella tua zona. Un vaccino BTV-8 non ti dice nulla sul BTV-3.
• Le prove su un tipo non valgono per un altro. Lo studio svizzero rassicurante qui sopra riguardava il BTV-8. Oggi circola soprattutto il BTV-3, e per quel tipo nessuno ha ancora pubblicato come siano stati i camelidi infetti.

Arrivano ancora tipi nuovi. Nel 2025 l'IZS ha identificato il BTV-5 in due pecore in Sardegna, il primo rilevamento di quel sierotipo in Europa. Quindi "quale sierotipo, in questa stagione?" è una buona prima domanda per il tuo veterinario.

Cosa osservare#

Qui le pagine ufficiali hanno una lacuna. Gov.uk nomina alpaca e lama tra le specie sensibili, ma i segni clinici che poi descrive sono il classico quadro di pecora e bovino. Le pagine ufficiali che abbiamo letto per Italia, Germania, Austria e Svizzera non sono diverse: nessuna fornisce un elenco di segni per alpaca o lama.

Il rapporto dettagliato sui camelidi di Meyer 2009 descrive in due lama inappetenza e apatia, poi grave difficoltà respiratoria con edema. Nello stesso allevamento, due giorni prima, una femmina aveva abortito un feto di 10 mesi senza altri segni, e nel feto è stato trovato RNA virale. Non è una lista clinica completa. Le indicazioni pratiche sono:

• Nella stagione dei moscerini, qualsiasi malessere improvviso nel tuo gregge che non riesci a spiegarti vale una telefonata al tuo veterinario.
• Non aspettare per vedere se migliora. Gli alpaca nascondono bene la malattia.
• Se si sospetta la Blue tongue, va segnalata. Il tuo veterinario può farlo con te, oppure puoi chiamare direttamente l'autorità. I numeri sono qui sotto.

Cosa fare se la sospetti#

Se sospetti la Blue tongue, contatta subito il veterinario o l'autorità sanitaria e sospendi gli spostamenti degli animali mentre attendi istruzioni. I blocchi per paese qui sotto indicano chi contattare. Gli obblighi di legge variano da paese a paese; in Italia chiedi alla tua ASL quali misure si applicano ai tuoi camelidi.

Non vendere, regalare o trasportare animali finché l'autorità non ti ha contattato, e non trattare "in autonomia" con rimedi da banco. Il veterinario e l'autorità decidono quali test o valutazioni cliniche servono. Per la parte burocratica di un trattamento, la nostra guida al registro dei trattamenti degli alpaca spiega come annotare una vaccinazione o un trattamento con numero di lotto, data e tempo di attesa.

Dove vivi#

Regole e canali di segnalazione dipendono dal paese. In ogni caso, la pagina ufficiale attiva è quella autorevole, non questo articolo.

Italia#

In Italia il nome ufficiale è febbre catarrale degli ovini, di solito chiamata Blue tongue, e il centro di referenza nazionale presso l'IZS Teramo gestisce un sistema informativo dedicato. L'Istituto zooprofilattico sperimentale delle Venezie (IZSVe) afferma: "La Bluetongue non è trasmissibile all'uomo e non comporta alcun problema di sicurezza degli alimenti". Le pagine italiane che abbiamo letto descrivono la malattia nei ruminanti, con le pecore come specie più colpita, e non menzionano affatto alpaca o lama. Quindi se allevi camelidi in Italia e vedi qualcosa che ti preoccupa, chiama il tuo veterinario o il servizio veterinario della tua ASL e chiedi.

Pagine attive: IZSVe, Bluetongue e il Sistema Informativo Nazionale Blue tongue.

Svizzera#

L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (BLV) classifica la Blue tongue come una "zu bekämpfende Tierseuche", una malattia che deve essere contrastata. La descrive come una malattia virale dei ruminanti e dei camelidi, afferma che il virus non passa direttamente da animale ad animale (il vettore è il moscerino; gov.uk segnala a parte seme, ovuli ed embrioni, come detto sopra), e riporta che dalla fine di agosto 2024 le autorità svizzere stanno rilevando casi di BTV-8 e BTV-3. Se la sospetti, chiama il tuo veterinario, che segnala all'Ufficio del veterinario cantonale. Per il quadro più ampio, incluso l'obbligo di microchip, vedi alpaca in Svizzera.

Pagina attiva: BLV, Blauzungenkrankheit (BT).

Austria#

La pagina del ministero austriaco della salute dei consumatori dice che chi detiene gli animali deve segnalare ogni sospetto all'autorità competente, il veterinario ufficiale (Amtstierarzt), e che non c'è rischio di infezione per le persone. Elenca i camelidi tra gli animali colpiti, e AGES, l'agenzia federale per la sicurezza alimentare, nomina "Kamelartige (z. B. Alpaka)" tra gli ospiti. Il ministero raccomanda in termini generali la vaccinazione degli animali sensibili. Se questo debba includere i tuoi alpaca è una domanda per il tuo veterinario. Per il quadro più ampio della registrazione, vedi allevare alpaca in Austria.

Pagina attiva: AGES, Blauzungenkrankheit.

Germania#

In Germania la Blue tongue (Blauzungenkrankheit) è meldepflichtig, cioè soggetta a obbligo di denuncia. Se la sospetti, contatta il veterinario ufficiale (Amtstierarzt) presso il tuo Veterinäramt locale. Il portale veterinario della Bassa Sassonia, ad esempio, quando l'abbiamo letto raccomandava ancora la vaccinazione dei ruminanti sensibili contro il BTV-3 per il 2026. Le pagine tedesche che abbiamo letto non menzionano alpaca o lama nella descrizione della malattia, quindi chiedi al tuo Veterinäramt cosa si applica ai camelidi dove vivi.

Pagina attiva: Friedrich-Loeffler-Institut, Bluetongue Disease.

Regno Unito#

Gov.uk ha una pagina scritta specificamente per chi alleva camelidi in Inghilterra (aggiornata l'ultima volta il 25 marzo 2025 quando l'abbiamo letta): se sospetti la Blue tongue devi segnalarla all'Animal and Plant Health Agency (APHA) e non spostare gli animali. Numeri per la segnalazione, dalla pagina principale di gov.uk sulla Blue tongue: Inghilterra 03000 200 301, Galles 03003 038 268, Scozia 03000 600 704.

Il dettaglio che vale la pena leggere due volte: per spostare un camelide fuori da una zona di restrizione, ogni animale deve essere identificato singolarmente con un herd mark dell'APHA e marchi auricolari. Le targhette al collo e il solo microchip non sono accettati a questo scopo, e alcune licenze di movimentazione richiedono test prima e dopo lo spostamento. Quindi se i tuoi alpaca hanno solo il microchip e pensi di venderli o esporli fuori da una zona di restrizione, sistema prima i marchi auricolari. Galles, Scozia e Irlanda del Nord hanno regole proprie: verifica con la tua amministrazione prima di spostare animali lì.

Pagine attive: gov.uk bluetongue camelid guidance e latest situation.

Decisioni sulla vaccinazione#

La vaccinazione contro la Blue tongue non è una voce fissa di un programma vaccinale annuale di routine per gli alpaca, ed è per questo che la nostra guida al programma vaccinale non ha un blocco sulla Blue tongue. È una decisione basata sul rischio, che cambia con sierotipo, paese, stagione e prodotti disponibili. Parlane con il veterinario usando le indicazioni ufficiali aggiornate.

Cosa dicono le fonti aggiornate:

• Nel Regno Unito, la pagina di gov.uk sui vaccini, verificata il 19 settembre 2026, elencava tre vaccini BTV-3 autorizzati: Bluevac-3, BULTAVO 3 e Syvazul BTV 3. Chi detiene gli animali deve segnalare la vaccinazione entro 3 giorni in Inghilterra, Galles e Scozia (erano 48 ore fino al 15 settembre 2026), ed entro cinque giorni lavorativi in Irlanda del Nord. La pagina descrive i prodotti per pecore e bovini; spetta al tuo veterinario decidere se e come usarli nei camelidi. Consulta la pagina aggiornata prima di vaccinare.
• In Germania, Austria e Svizzera, le autorità raccomandano di vaccinare gli animali sensibili, con il pensiero rivolto a bovini e pecore. Chiedi al tuo veterinario o al veterinario cantonale o ufficiale cosa consigliano per i camelidi questa stagione.
• In Italia, chiedi al tuo veterinario o alla ASL quali sierotipi contano nella tua regione e se la vaccinazione ha senso per i tuoi animali.
• Esiste ricerca pubblicata su camelidi e questi vaccini: il gruppo svizzero dietro l'indagine sopra ha pubblicato anche "Humoral response to 2 inactivated bluetongue virus serotype-8 vaccines in South American camelids" nel 2010. È materiale che deve leggere il tuo veterinario, non un motivo per vaccinare in autonomia.

Dosi, intervalli ed età della prima vaccinazione cambiano con il prodotto e la stagione. Chiedi al tuo veterinario, e registra numero di lotto e data nel momento stesso in cui il vaccino entra.

Protezione dai moscerini, tenuta realistica#

Poiché i moscerini possono portare la Blue tongue tra animali e allevamenti, la sola separazione non ne impedisce la diffusione, e un gregge chiuso non è protetto solo perché è chiuso. Segui le indicazioni del veterinario sull'isolamento di qualsiasi animale malato. Le indicazioni ufficiali si concentrano su vaccinazione, regole di movimentazione e segnalazione tempestiva; non forniscono un protocollo testato e specifico per il controllo dei moscerini nei camelidi. Chiedi al veterinario quali misure per ridurre l'esposizione sono realistiche per la tua azienda.

Perché contano i registri datati#

Il filo conduttore qui è che una data scritta conta. Quando hai vaccinato? Quale lotto? Quale alpaca ha lasciato la tenuta sotto quale licenza?

È il lavoro per cui abbiamo costruito AlpacaKeep: un registro di gregge con movimentazioni datate, registrazioni delle vaccinazioni con prodotto e numero di lotto, e uno storico per ogni animale che puoi mostrare a un veterinario o a un ispettore. Le iscrizioni non sono ancora aperte. Iscriviti alla lista dell'accesso anticipato e ti diremo il giorno in cui potrai entrare.

Fonti e approfondimenti#

• [1] gov.uk: Bluetongue: how to spot and report the disease. Specie sensibili, trasmissione tramite moscerini, "la malattia non colpisce le persone né la sicurezza alimentare".
• [2] gov.uk: Bluetongue: camelid guidance. Segnalazione all'APHA, licenza di movimentazione, identificazione individuale con herd mark dell'APHA e marchi auricolari.
• [3] gov.uk: Bluetongue: latest situation. Zone attuali, conteggi dei casi e numeri di segnalazione dell'APHA.
• [4] gov.uk: Bluetongue serotype 3 (BTV-3) vaccination. Vaccini autorizzati e obblighi di segnalazione per paese.
• [5] Friedrich-Loeffler-Institut: Bluetongue Disease (EN).
• [6] Niedersachsen Tierseucheninfo: Blauzungenkrankheit.
• [7] AGES: Blauzungenkrankheit.
• [8] Verbrauchergesundheit BMSGPK: Blauzungenkrankheit.
• [9] BLV: Blauzungenkrankheit (BT).
• [10] IZSVe: Bluetongue.
• [11] WOAH: Bluetongue disease portal.
• [12] Zanolari P et al. (2010). Serological Survey of Bluetongue Virus Serotype-8 Infection in South American Camelids in Switzerland (2007-2008). Journal of Veterinary Internal Medicine 24(2), da 426 a 430.
• [13] Meyer G et al. (2009). Lethal Bluetongue Virus Serotype 1 Infection in Llamas. Emerging Infectious Diseases 15(4), da 608 a 610.
• [14] van den Brink KMJA et al. (2024). Bluetongue virus serotype 3 in ruminants in the Netherlands: Clinical signs, seroprevalence and pathological findings. Veterinary Record.
• [15] Ortega J et al. (2010). Fatal Bluetongue Virus Infection in an Alpaca (Vicugna pacos) in California. Journal of Veterinary Diagnostic Investigation 22(1), da 134 a 136.
• [16] Zanolari P et al. (2010). Humoral response to 2 inactivated bluetongue virus serotype-8 vaccines in South American camelids. Journal of Veterinary Internal Medicine 24(4), da 956 a 959.
• [17] IZS Teramo: Sistema Informativo Nazionale Blue tongue.
• [18] Unione europea: Regolamento di esecuzione (UE) 2018/1882. Elenca l'infezione da virus della Blue tongue (sierotipi 1-24), categorie C+D+E, con i Camelidae tra le specie elencate.
• [19] Veterinaria Italiana (IZS): La Blue tongue in Italia, da luglio 2024 a dicembre 2025. Focolai da BTV-3 e BTV-8, circolazione residua di BTV-4 e BTV-1.
• [20] Veterinaria Italiana (IZS): Primo rilevamento del BTV-5 in Europa, Sardegna 2025.